Consumidores

El derecho a la alimentación está reconocido como un derecho humano y consagrado en la Declaración Universal de Derechos Humanos y en dos pactos internacionales jurídicamente vinculantes, lo que implica el derecho a una alimentación inocua, nutritiva, variada, asequible y accesible. Gracias a su objetivo estatutario de proteger la salud de los consumidores y fomentar prácticas equitativas en el comercio de alimentos, la labor del Codex ayuda a los países a defender el derecho a la alimentación.

Concienciación de los consumidores

En la década de 1940, se produjo un rápido avance en el ámbito de la ciencia y tecnología de los alimentos. Con la llegada de herramientas de análisis más sensibles, los conocimientos sobre la naturaleza de los alimentos, su calidad y los peligros que comportan para la salud también aumentaron rápidamente.

Proliferaron artículos sobre los alimentos en todos los ámbitos, y los consumidores se vieron bombardeados con mensajes en las revistas de gran tirada, la prensa sensacionalista y la radio. Algunos eran correctos, otros eran incorrectos o exagerados, pero el interés genuino en el tema reflejaba un cambio en la conciencia pública acerca de los alimentos. Como consecuencia de ello, aumentó el conocimiento en torno a la inocuidad alimentaria.

Al mismo tiempo, a medida que se empezó a contar cada vez con más información sobre los alimentos, el grado de concienciación de los consumidores también fue aumentando. Mientras que antes las preocupaciones de los consumidores solo se centraban en los aspectos “visibles”–peso insuficiente del contenido, variaciones en el tamaño, etiquetado engañoso y calidad deficiente– a partir de ese momento empezaron también a referirse a características “invisibles” como posibles peligros para la salud derivados de la presencia de microorganismos, exceso de residuos de plaguicidas, contaminantes ambientales y aditivos alimentarios inadecuados imperceptibles para la vista, el olfato o el gusto.

Las agrupaciones de consumidores

Históricamente, algunas asociaciones de consumidores bien organizadas comenzaron a ejercer cada vez más presión sobre los gobiernos de todo el mundo para proteger a la población del consumo de alimentos peligrosos y de baja calidad.

Hoy en día, el Codex puede reclamar autoridad en el ámbito del establecimiento de normas internacionales precisamente porque estas mismas asociaciones de consumidores intervienen activamente en sus actividades y desempeñan una función fundamental para garantizar que los textos del Codex sean de máxima calidad.