Residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos
Los alimentos de origen animal son una fuente fundamental de proteínas para miles de millones de personas. Los productores ganaderos recurren a los medicamentos veterinarios para preservar la sanidad animal. Sin embargo, al igual que ocurre con cualquier otra fuente de alimentos, para proteger la salud de los consumidores es necesario conocer y supervisar la inocuidad de los productos químicos que se añaden.
El Codex Alimentarius y los residuos de medicamentos veterinarios
El Comité del Codex sobre Residuos de Medicamentos Veterinarios en los Alimentos (CCRVDF) es el principal órgano responsable de la elaboración de las normas y textos afines del Codex en este ámbito. El Comité formula recomendaciones de medidas de gestión de riesgos —entre las que destacan los límites máximos de residuos (LMR) de medicamentos veterinarios en los alimentos— para su adopción por parte de la Comisión del Codex Alimentarius (CAC). Estas medidas se elaboran de conformidad con los Principios para el análisis de riesgos aplicados por el CCRVDF, que también rigen su relación con el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), el órgano que proporciona el asesoramiento científico en el que se basa el establecimiento de LMR basados en la ciencia y en el riesgo.
LMR del Codex
Los LMR del Codex para los medicamentos veterinarios en los alimentos se establecen a partir de evaluaciones de riesgos para la inocuidad realizadas por el JECFA. Cuando no se dispone de datos suficientes para establecer LMR para otras especies ganaderas, el CCRVDF aplica diversos procedimientos para extrapolar los LMR, lo que permite que un LMR adoptado se pueda aplicar a otras especies, con la consiguiente mejora de la disponibilidad de LMR del Codex para respaldar el comercio internacional.
Recomendaciones sobre la gestión de riesgos
El CCRVDF puede formular recomendaciones sobre gestión de riesgos (RGR) en aquellos casos en que el JECFA no pueda identificar niveles de residuos inocuos en los alimentos para recomendar un LMR. Las RGR proporcionan un asesoramiento coherente a nivel normativo a partir de las evaluaciones del JECFA, por lo general, recomendando que las autoridades competentes eviten la presencia de residuos de medicamentos veterinarios y de los metabolitos pertinentes en los alimentos. Dado que las RGR no incluyen límites numéricos, las decisiones sobre las medidas de aplicación corresponden a las autoridades competentes.
Umbrales de intervención
Además de los procedimientos de extrapolación, el CCRVDF ha elaborado diversos procedimientos para establecer umbrales de intervención con el fin de abordar las situaciones en que los niveles de residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos son muy bajos y proceden de la transferencia inevitable e involuntaria de medicamentos veterinarios en los piensos para animales no objetivo. A diferencia de los LMR, los umbrales de intervención no son límites que determinan un rechazo, sino valores que, cuando se superan, motivan a las autoridades competentes a poner en marcha medidas de seguimiento para investigar y abordar el problema, lo que facilita la continuidad del comercio seguro.
Orientaciones complementarias
El CCRVDF también elabora orientaciones complementarias con el fin de respaldar su labor principal de establecimiento de LMR y otras medidas de gestión de riesgos; un ejemplo es el Glosario de términos y definiciones (residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos) (CXA 5-1993). Este Glosario proporciona una terminología clara y armonizada para su aplicación coherente en todas las normas y textos afines del CCRVDF.
Trabajo cooperativo con otros comités: compuestos de doble uso
En cuanto al trabajo con diferentes comités, el CCRVDF colabora con el CCPR en cuestiones de interés común, entre otras, el establecimiento de LMR armonizados para compuestos de doble uso como medicamentos veterinarios y plaguicidas. Se puede consultar más información sobre esta novedosa iniciativa de colaboración en la página web correspondiente del Codex (véanse los enlaces).
Recursos
Datos clave
Las normas del Codex sobre residuos de medicamentos veterinarios contribuyen a proteger la salud de los consumidores, al tiempo que permiten prácticas equitativas en el comercio internacional de alimentos de origen animal.
A través de medidas como los límites máximos de residuos, las recomendaciones específicas de gestión de riesgos y los umbrales de intervención, el Codex da sustento a repuestas normativas de carácter proporcional, tanto para los usos previstos como para la contaminación involuntaria.
Asimismo, el Codex promueve la coherencia de las reglamentaciones por medio de la ampliación de las normas a otras especies animales, cuando procede, y de una estrecha coordinación del trabajo entre comités en lo que concierne a los compuestos utilizados en distintos sectores.
